La niña de la foto
Es
una de las imágenes que cambiaron la percepción de la guerra de Vietnam.
El 8 de junio de 1972, un avión de Vietnam del Sur bombardeó con
napalm la población de Trang Bang.
Allí se encontraba Kim Phuc con su familia. Con su ropa en llamas,
la niña de nueve años corrió fuera de la población. En ese momento, cuando sus
ropas ya habían sido consumidas, el fotógrafo Nic Ut registró la famosa imagen.
Luego, Nic Ut la llevaría al hospital.
¿Cómo recuerda aquel 8 de junio de 1972, día del ataque con
napalm?
Siempre recuerdo ese día. Nos
habíamos refugiado con mi familia, vecinos del pueblo y soldados en el templo.
Habíamos almorzado, cuando vimos el humo amarillo despedido por los aviones
para marcar el blanco de un bombardeo.
Nos dimos cuenta de que iban
a atacar el templo. Los soldados, sur-vietnamitas, nos dijeron que debíamos
salir, primero los niños.
Comencé a correr con los
otros niños. Veía que el avión volaba cada vez más bajo y más cerca, cuando de
pronto lanzó cuatro bombas.
Sabía que debía seguir corriendo, pero era una
niña, y cada tanto me detenía a mirar. Repentinamente escuche las explosiones,
y me vi rodeada de fuego, estaba por todas partes. Sentí el fuego en mi brazo
izquierdo. Recuerdo que pensé, ¡oh, no! tengo quemaduras, ¡ya no seré normal!
Estaba tan asustada. Mis ropas se consumieron con el fuego. Agradecí a Dios que
mis pies no se habían quemado, y pude seguir corriendo.
Huí del fuego y recuerdo que
pude ver a mis hermanos y a mi primo, sólo corríamos y corríamos. En un momento
estaba tan exhausta que no pude más y me detuve. Uno de los soldados me dio
agua para beber. Yo gritaba, nam ua, nam ua, en vietnamita, que
significa, demasiado caliente. El soldado tenía una cantimplora con agua y la
vertió sobre mi cuerpo. Ahora sé que no debía hacer eso, pero él intentó
ayudarme.
En ese momento me desmayé y
ya no supe más nada, hasta que me desperté mucho, mucho después en un hospital.
Hay otra famosa fotografía de
ese día que muestra a su abuela corriendo cargando a su primo de tres años,
inconsciente y con la piel negra y despellejada de las quemaduras. ¿Qué pasó
con su familia?
Ese día
perdí a mis dos primos, uno de nueve meses y otro de tres años. Mi tía, la
madre de los niños, sufrió graves quemaduras en un brazo y una pierna. Ella aún
vive en Vietnam
¿Quién le llevó al hospital?
Supe después que después de
quedar inconsciente quien me llevó al hospital fue el "tío Ut", como
yo llamo a Nick Ut (el fotógrafo vietnamita de la agencia Associated Press que
capturó la famosa imagen).
Me llevó en su auto. Mis padres
no estaban allí. Ellos corrían detrás nuestro y no pudieron atravesar el fuego,
así que debieron regresar al templo.
Permaneció en el hospital durante
14 meses, y fue sometida a 17 operaciones de injertos de piel
¿Cómo enfrentó esto una niña de
nueve años?
Fue terrible. Era tanto el dolor
y la picazón. Estaba discapacitada, mi brazo, mi mano, mi axila, mi cuello, se
contrajeron, y tenía que hacer ejercicios cada hora, cada día, y toda vez que
lo hacía el dolor era enorme.
No quería hacerlo, pero mi mamá
me alentaba, y todos los miembros de mi familia, siempre que podían venían a
ayudarme.
Sufrí mucho con el dolor físico,
además de las pesadillas frecuentes, del trauma.
En su libro "La niña de la
foto", Denise Chong relata los baños de cada día en una solución especial
Eso fue muy difícil para mi. Era
muy doloroso porque las enfermeras tenían que colocarme en esa bañera y cortar
la piel muerta. Debían hacerlo para prevenir una infección. Recuerdo esos baños
cada mañana. Llegaba un punto en que ya no podía aguantar más el dolor y me desmayaba.
Y eso me pasaba casi todos los días.
¿Antes del ataque con napalm, qué experiencia tenía de la guerra?
Sabía de
la guerra, oía hablar de ella, pero nunca se me había aparecido. Teníamos todo,
mi mamá tenía un restaurante, mi hermana era maestra. Cuando volvía de la
escuela, entraba a mi casa, grande y preciosa y me sentía como una princesa
entrando a su palacio. Pero de repente llegó la guerra, y se lo llevó todo. Lo
llevó todo.
¿Cuáles
eran sus sentimientos respecto a aquellos que lanzaron el napalm?
Sufrí
tanto dolor, pesadillas. Todo eso fue generando en mi una carga de odio, ira,
resentimiento. Me preguntaba, ¿por qué a mi?
Pero
ahora le agradezco a Dios, que cuando me hice cristiana y me acerqué a Jesús,
mi fe realmente me ayudó y recé para que Dios me ayudara a liberarme de esos
sentimientos.
Odiaba a
todo el mundo, no quería seguir viviendo. Pero al rezar, Dios me ayudó y mi fe
me llevó a otra etapa. Pude cambiar el significado para mi de lo que sucedió y
puedo vivir con alegría, paz en mi corazón, esperanza y perdón. Me doy cuenta
de que Dios tocó mi vida.
Y pude
salir al mundo y ayudar a otras víctimas.
Antes de
ello, vivía en aquella batalla interna y oscuridad. Nadie puede ser feliz así.
Ahora
vivo en el presente, y tengo una familia maravillosa.
¿Usted
vivió en Cuba cerca de seis años, que recuerdos tiene?
Tengo
muchos, muchos recuerdos de Cuba, mucha gente que me ayudó, como mi familia adoptiva,
mami Nuria y papi Manolo, ellos me querían mucho, y yo pude aprender español,
fue magnífico, quiero mucho a Cuba, el país es muy lindo y la gente muy amable,
amistosa.
Allí me
casé con mi marido, vietnamita, tengo muy buenos recuerdos. No quiero perder mi
español. Tengo deseos de, algún día llevar a mis hijos Thomas y Steven a Cuba,
para que conozcan a mi familia adoptiva y a mis amigos. Hablan un poquito de
español porque yo les enseño, cada día les enseño una palabra nueva
¿Cuál es
la misión de la fundación Kim Phuc?
A través
de la fundación ayudamos a niños en todo el mundo que son víctimas de guerra.
Y como
embajadora de buena volunta de UNESCO, mi misión es difundir un mensaje de paz.
¿Qué
siente al ver que la foto de Kim Phuc corriendo desnuda a los 9 años sigue
siendo vista una y otra vez en todo el mundo?
Creo que
es una imagen terrible, porque en ella podemos ver cuán atroz puede ser la
guerra. No hay que decir mucho. Cualquiera que vea esa fotografía puede ver la
profundidad del sufrimiento, la desesperanza, el dolor humano de la guerra,
especialmente para los niños.
Los
niños necesitan cariño y alegría, no acabar corriendo así.
Cuando
veo esa imagen una y otra vez, le agradezco a Dios que el "tío Ut"
congeló ese momento de la historia con su fotografía, y permitió que las
próximas generaciones vieran lo que puede ser el horror de la guerra.
Me
siento feliz de que la gente pueda ver ahora otra fotografía de mi vida,
adulta, en la que se ve amor, esperanza y perdón.
La gente
puede ver con estas imágenes que puede elegir algo mucho mejor que la guerra.
Podemos
elegir entre el bien y el mal porque tenemos libre albedrío. Y si elegimos el
mal sabemos las consecuencias.
Treinta años después de la guerra, cuando piensa en las víctimas, 58.000
estadounidenses, 2 millones de vietnamitas,
¿qué
siente respecto a su país?
Vivimos
miedo, desesperación y sufrimiento. Treinta años después hay mucho por hacer,
pero veo a la nueva generación y creo que nos espera un futuro maravilloso.
Siempre
rezo por mi país. Creo que debemos recordar lo que pasó, pero debemos seguir
adelante y hacer lo mejor que podamos por nuestro futuro y por nuestros niños.
Es hora
de sanar y enfocarnos en una vida mejor.
Kim Phuc con su hijo Thomas, hoy de 11 años. (Foto
de ©Joe McNally)
Después del final de la Segunda Guerra
Mundial, Boss fue procesado por un tribunal de la RFA
y multado con 80.000 marcos alemanes por su participación en la estructura
nazi, su nombre quedó en la ignominia. Y a su muerte en 1948, la empresa volvió
a fabricar uniformes para trabajadores de correos y la policía. Presentó sus
primeros trajes de vestir para hombre pero no se centraría en la ropa masculina
de moda hasta 1970, cuando además empieza a operar
internacionalmente. Actualmente pertenece en buena medida a un grupo de
inversión británico.
Las SS (en alfabeto
latino) o 
